Большую часть территории Пензенской области занимает Приволжская возвышенность. Пензенская область граничит на юге с Саратовской областью, на западе - с Тамбовской областью, на севере - с Рязанской областью, с Республикой Мордовией, на северо-востоке и востоке - с Ульяновской областью. Большую часть территории области занимает Приволжская возвышенность (высота до 331 м).

Главные реки: Сура, Мокша, Хопер. Климат умеренный континентальный; средняя температура января - -12 градусов, средняя температура июля - +19 градусов; количество осадков - около 600 мм в год. Леса занимают 20% территории области, основные массивы их сосредоточены на востоке области. Преобладают сосновые и широколиственные леса, где господствует дуб. Леса переходят в дерновинно-злаковые луговые степи (большей частью распаханные) на черноземах. Дата образования области - 04.02.1939. Территория - 43,2 тыс. кв. км. Число административно-территориальных единиц: районов - 28, городов областного подчинения - 5, городов районного подчинения - 5, районов в городах - 4, поселков городского типа - 16, сельских администраций - 359.

Центр - г. Пенза. Год образования - 1663. Расстояние от Москвы до Пензы - 709 км. Население (в тыс.) 540 (1987), 548 (1994). В городе 4 района: Железнодорожный, Ленинский, Октябрьский, Первомайский. Пензенская область входит в Поволжский экономический район. Основные отрасли промышленности: машиностроение (химическое, текстильное, компрессорное оборудование, дизели, сельскохозяйственные машины, приборы, велосипеды), легкая (в том числе текстильная, кожевенно-обувная), пищевая (сахарная, мукомольно-крупяная и другие), деревообработка, бумажная промышленность и промышленность стройматериалов. Крупные промышленные центры: Пенза, Кузнецк.

Пенза - административный, промышленный транспортный и культурный центр Пензенской области, расположенный в центрально-европейской части России на реке Сура. Пенза была основана как крепость в 1663 г. (1596г. согласно новым данным). Располагаясь в зоне чернозёма, Пенза развивалась как торговый центр в 18 веке. В Пензе хорошо развита легкая и деревоперерабатывающая промышленность. Производство включает дизели, компрессорное оборудование, компьютеры, сельскохозяйственное машины, велосипеды и т.п.

Среди мест, которые стоит посетить: собор Петра и Павла 18 века, собор Спасо-Преображенского монастыря, построенный в 18-19 веках, краеведческий музей, картинная галерея им. К.А. Савицкого и музей одной картины. В Пензе расположено свыше 6.000 предприятий различных форм собственности, 10 банков, 2 университета, 2 академии, 2 института, 14 техникумов, 14 высших и профессиональных училищ, 9 гимназии и лицеев, 78 школ, 143 детских дошкольных учреждения, 84 подростковых клуба, 29 больниц, 3 театра, 2 филармонии, цирк, картинная галерея, планетарий, 10 музеев, 10 центров культуры, 14 кинотеатров, 66 библиотек, 7 стадионов, Дворец водного спорта, велотрек, 2 Дворца спорта, 8 гостиниц.

Пензенская область имеет богатые культурные традиции. Пензенский край - колыбель многих известных людей. Здесь прошли детские и отроческие годы великого русского поэта М.Ю. Лермонтова. На пензенской земле жили, учились, работали и творили выдающиеся мыслители, деятели науки, искусства и литературы - А.Н. Радищев, В.Г. Белинский, М.Н. Загоскин, И.И. Лажечников, М.Е. Салтыков-Щедрин, В.О. Ключевский, Д.В. Давыдов, Н.П. Огарев, Ф.И. Буслаев, А.И. Куприн, А.Г. Малышкин, В.Э. Мейерхольд, И.И. Мозжухин, К.А. Савицкий, А.В. Лентулов, Н.Н. Бурденко, Н.Ф. Филатов, Г.А. Захарьин, П.Н. Яблочков; государственные деятели - М.М. Сперанский, А.Б. Куракин, С.Ф. Голицын, ряд других известных исторических лиц. Исторические места, связанные с этими именами, дороги сердцу каждого россиянина и, особенно, каждого пензенца. Все они бережно храняются и стали любимыми местами отдыха и культурного общения населения области.

Жемчужиной отечественной культуры является государственный Лермонтовский музей - заповедник "Тарханы", входящий в состав особо ценных объектов культурного наследия народов России . В 1999 году полностью реставрирован и открыт для посетителей дом, где вырос М. Ю. Лермонтов. В 1892 году в Пензе открыта картинная галерея с великолепным собранием произведений искусства XVII - XX веков. Есть в Пензе и уникальный музей одной картины, в котором демонстрируются шедевры отечественного и зарубежного искусства из крупнейших художественных музеев страны. Единственными в России являются и музей-усадьба В.Г. Белинского, музеи "первого прорицателя вольности" А.Н. Радищева, знаменитых писателей А.И. Куприна и А.Г. Малышкина. В музее народного творчества представлено во всем разнообразии старинное и современное народное искусство. В доме, где родился и жил В. Э. Мейерхольд, открыт музей сценического искусства носящий имя этого выдающегося реформатора театрального искусства. В доме, где жил корифей российской исторической науки В.О. Ключевский, действует единственный в России музей ученого-историка.

Более 200 лет Пензенскому драматическому театру, основанному в 1793 году. В 1874 году в Пензе был открыт первый в России русский стационарный цирк, недавно отметивший свое 125-летие.

В Пензенской области бережно хранятся и развиваются традиции народного художественного творчества, лучшие самодеятельные коллективы (хор им. О. В. Гришина, хореографические ансамбли "Зоренька", "Вензеля", фольклорные ансамбли "Реченька", "Голоса России") известны далеко за пределами области, являются лауреатами международных и всероссийских конкурсов .