Население: 359 400 человек (2002). Мужчин: 46,2%. Женщин: 53,8%.

Город расположен в Забайкалье, в долине р. Селенга, на еe правом берегу, между хребтами Хамар-Дабан и Улан-Бургасы, в 75 км к востоку от озера Байкал.
Географические координаты города Улан-Удэ - 51 градус 30 минут северной широты и 107 градусов 30 минут восточной долготы. Территория города Улан-Удэ граничит на севере и западе с Иволгинским районом, на востоке v с Заиграевским районом, на юге - с Тарбатагайским районом Республики Бурятия.

В городе в настоящее время проживает более 390,0 тыс. жителей, осуществляют свою деятельность 8834 предприятия различной формы собственности, из них 1008 предприятий - в сфере промышленного производства, 790 - в сфере строительства и выполнения подрядных работ, 3850 - в торговой деятельности.

Созданы и работают 99 совместных предприятий, в том числе со 100% вложением инвестиций такие предприятия, как "Ферниш Арт", "Тонь-Синь", "Байкал-Траст К ЛТД", "Золотая середина", "Компания Юаньда", "Маяк Сервис". Надо отметить, что работают они успешно, объемы производства в "Тонь-Синь" за 1 полугодие этого года к уровню прошлого увеличились в 7 раз, а выпуск кухонных комплектов на СП "Ферниш Арт" - в 2 раза.

На сегодня функционируют 58 крупных и средних промышленных предприятий.

Продукция, выпускаемая промышленными предприятиями: вертолеты; приборы контроля и средства автоматизации для систем теплоснабжения и теплопотребления; металлические конструкции; электродвигатели переменного тока; электроэнергия; теплоэнергия; мясопродукция: мясо, колбасные изделия, мясные консервы; хлеб и хлебобулочные; кондитерские изделия; строительные материалы: кирпич, сборный железобетон, столярные изделия; мебель; обувь валяная; ликеро-водочные изделия; пиво; ткани шерстяные, шерсть мытая; пряжа; швейные изделия; посуда эмалированная; молочная продукция.

Существенную роль в жизни города играет муниципальный сектор экономики и его социальная сфера.

Жилищно-коммунальное хозяйство - это многоотраслевой комплекс, обеспечивающий жизнедеятельность населения города, представленный 57 муниципальными предприятиями. В муниципальной собственности находится 373,5 км. тепловых сетей, из них 63,7 км. - магистральные сети, 377 км. v водопроводных сетей, 1846 км. линий электропередач, 95125 квартир общей площадью 4566 тыс. кв. м.

В городе
190 образовательных учреждений, общая численность работающих 13350 человек, которые обеспечивают обучение и воспитание более 70 тыс. детей;
23 лечебных учреждения, 16 аптек, защиту здоровья населения города обеспечивают 5536 медицинских работников;
30 учреждений культуры, в том числе 14 детских школ искусств и детская художественная школа, в которой обучается около 3 тыс. детей;
в городских органах социальной защиты на учете состоят 79930 пенсионеров, более 28 тыс. граждан, нуждающихся в социальной защите. В городских органах соц. защиты работают 666 специалистов.

Город Улан-Удэ является центром национального и культурного развития, научным центром и центром тибетской медицины.

В городе расположен Бурятский научный центр СО РАН с 4 институтами. Научные работы бурятских ученых в области тибетской медицины, биологии, истории, геологии, экологии широко известны не только в стране, но и далеко за ее пределами.

В Улан-Удэ имеется 4 профессиональных театра. Это Бурятский государственный ордена Ленина академический театр оперы и балета, Бурятский государственный академический театр драмы им. Х. Намсараева, Русский драматический театр, Республиканский театр кукол "Ульгер".

Богаты фонды художественного музея им. Ц. Сампилова, музея истории, этнографического музея народов Забайкалья и Геологического музея.

В городе 4 высших учебных заведения: Восточно-Сибирский государственный технологический университет, Бурятский государственный университет, Бурятская государственная сельскохозяйственная академия, Восточно-Сибирская академия культуры и искусства.

В городе сейчас работают 4 телекомпании, 4 радиовещательные станции. Это Бурятская государственная телерадиокомпания, Тивиком, Ариг Ус и Общественное телевидение Бурятии, а также республиканское радио, Пульс-радио, Русское радио и Европа плюс.

На государственной охране состоят 185 памятников архитектуры и градостроительства, 51 памятник истории и 3 памятника искусства.

Широко развита сеть мастеров-чеканщиков, резчиков по дереву и камню, гобеленщиков, швей по национальной одежде.

Изделия народных мастеров широко экспонируются, пользуются огромным спросом в республике, в России и за рубежом.