Население: 317 800 человек (2002). Мужчин: 47,1%. Женщин: 52,9%.

История
В 1653 году неподалеку от слияния рек Ингоды и Читы отряд русского землепроходца Петра Бекетова поставил зимовье. А первое документальное свидетельство о поселении на месте слияния этих двух рек относится к 1687 году. До 1851 года Чита была просто деревушкой с двумя или тремя десятками деревенских домиков и служила только местом ссылки.
В 1851 году была образована Забайкальская область и Чите был присвоен статус города областного значения. В том же году Высочайшим указом было объявлено об организации Забайкальского казачьего войска.
О пребывании в Чите декабристов напоминает Михайло-Архангельская церковь (церковь декабристов), построенная в 1771 году.

Промышленность
Читинские машиностроители выпускают продукцию, которая и сейчас остается одной из лучших на территории СНГ.
ОАО "Машзавод" - это передвижные компрессорные станции на базе винтового компрессора, ротационные вукуум-компрессоры и промышленные холодильные установки, в том числе для морских судов. АО "Станкостроительный завод" - высокоточные фрейзерные и сверлильные станки. АО "КамАЗ-Даурия" - краны на шасси автомобиля "КамАЗ". ОАО "Завод горного обoрудования" - это производство горно-шахтного оборудования, бурового инструмента и пневмодвигателей типа ДАР.
Нужды хозяйственного комплекса и социальной сферы в электроэнергии и тепле город удовлетворяет за счет собственных ТЭЦ-1, ТЭЦ-2.

Медицина
Городская клиническая больница, имеющая более, чем столетнюю историю, ныне крупное лечебно-профилактическое учреждение с развитой структурой медицинской помощи. Здесь функционируют 9 специализированных отделений и 2 межобластных центра. Областная клиническая больница, кроме своих основных лечебных функций, выполняет функции базового учреждения для подготовки кадров врачей и медицинских сестер.
Более 3 миллионов исследований провел и более миллиона пациентов принял за восемь лет работы Областной диагностический центр - самое современное высокооснащенное медицинское учреждение области.
Необычное лечебное учреждение - Читинский центр Восточной медицины, включает в себя поликлиническое отделение, косметическую лечебницу, крупное отделение по реабилитации.

Образование
Подготовкой специалистов, способных работать в условиях современных технологий, занимаются университеты, академии, институты. Читинский государственный педагогический университет - первое высшее учебное заведение Забайкалья.
Читинский государственный технический университет действует как самостоятельное учебное заведение с 1974 года. В последние годы в университете открыта подготовка специалистов гуманитарного и естественно-научного направлений.
Контингент обучающихся в Читинской государственной медицинской академии - 2250 студентов, интернов, аспирантов и клиничесих ординаторов.
Подготовкой специалистов, способных работать в условиях рынка и современных информационных технологий занимается Читинский институт Иркутской государственной экономической академии.
Кадры высшей квалификации для экономики и потребкооперации готовит Забайкальский институт предпринимательства сибирского университета потребительской кооперации.

Спорт
В разные годы в Чите выросли чемпионы Олимпийских игр - конькобежцы Геннадий Куликов и Людмила Титова, лыжник Иван Гагарин, боксер Владимир Сафронов. Заслуженный мастер спорта Владимир Ешеев - президент федерации России по стрельбе из лука.
Все большую популярность завоевывают игровые виды спорта. Футболисты и волейболисты - гордость читинцев. Читинский Локомотив - единственный футбольный клуб Восточной Сибири и Дальнего Востока, играющий в первом дивизионе чемпионата России. В российской женской суперлиге успешно выступают команда СКА - Забайкалка. Даурия - женская баскетбольная команда, выигравшая соревнование на Кубок России среди Команд России и Дальнего Востока.

Средства массовой информации
Четвертая власть, или средства массовой информации, в Чите представлены широким спектром периодических рекламно-информационных, коммерческих бюллетеней, еженедельников, общественно-политических изданий, альтернативным и государственным телевидением и радио.

Культура и искусство
Театры: драматический, кукол. Филармония. Музеи: краеведческий, художественный, декабристов.
Читинский областной художественный музей был открыт в июле 1981 года. Здание музея было построено в 1980г. по проекту местного архитектора Виктора Кулеша. Музей - обладатель приза "Золотая пальма-96", присужденного Международной ассоциацией Франции "Партнерство ради прогресса". Общая экспозиционная площадь 1348 кв. м. На 12.01.2000г. в фондах значится около 5 тыс. единиц хранения.
В настоящее время в фондах сложилось несколько коллекций, представляющих значительный художественный интерес:
Живопись художников Сибири и Дальнего Востока ХХ века.
Искусство забайкальских художников.
Русская гравюра XVII - XX в.в.

Советская графика представлена именами А.Фонвизина, В.Милашевского, В.Воловича, В.Горяева, В. Пинигина, Ю.Круглова и др.
В разделе декоративно-прикладного искусства интерес представляют коллекции "Косторезное искусство северных народов", "Тувинское камнерезное искусство", "Ювелирное искусство Урала", "Национальное искусство Бурятии XIX-XX вв.", "Русская народная игрушка".