Население: 116 400 человк (2002). Мужчин: 45,2%. Женщин: 54,8%.

Город основан в 1804 г. как русское военное укрепление на Кубанской пограничной линии, где в 1790 г. русские войска под командованием генерала И.И. Германа разбили 40-тысячную турецкую армию Батал-Паши. В честь этой победы основана станица Баталпашинская, т.е. "находяшаяся там, где был разбит Батал-паша".
С 1880 г. станица Баталпашинская - административный центр уезда (с 1886 г. отдела) Кубанской области. В Баталпашинской велась торговля зерном и скотом; действовала лесопильня.

С 1922 г. центр Карачаево-Черкесской автономной области, с 1926 г. центр Черкесского национального округа, в 1928-43 гг. Черкесской автономной области.
С 1931 г. город Баталпашинск. В 1934 г. переименован в Сулимов по фамилии председателя Совнаркома РСФСР Д.Е Сулимова (1890-1937) В 1937 г. Сулимов был арестован и в заключении уничтожен, после чего город переименован в Ежово-Черкесск, в честь исполнителя арестов и казней того времени наркома внутренних дел Н.И. Ежова (1895-1940). В 1939 г. был арестован и Ежов, после чего за городом сохранилась лишь вторая часть названия - Черкесск, центр Черкесии.
С 1957 г. центр Карачачаево-Черкесской автономной области, с 1991 г. - столица Карачаево-Черкесской Республики.

Экономика:
Химическое ПО. Заводы: холодильного машиностроения, резинотехнических изделий, низковольтной аппаратуры, цементный.
Культура, наука, образование
НИИ экономики, истории, языка и литературы.
Политехнический институт.
Драматический театр.
Карачаево-Черкесский историко-культурный и природный музей (до 1988 Краеведческий, основан в 1918).

Архитектура, достопримечательности:
В 18 км от Черкесска - Баталпашинские озера (превращены в водохранилище, т.н. Черкесское море), место массового отдыха, водного спорта.
К югу от Черкесска, близ города Усть-Джегута, - курганы эпохи бронзы (3-2-е тысячелетия до н.э.), в которых найдены бронзовые украшения, керамика с резным орнаментом.
У поселка Красногорский - руины русских укреплений (круглая каменная башня с щелевидными бойницами) периода Кавказской войны (1832 г.).